Cuando un chimpancé topa con un ser humano en la selva, normalmente se asusta mucho, debido a que esta especie ha tenido malas experiencias en situaciones similares en el pasado. Nadie espera que éste llame a sus colegas. Pues esto es precisamente lo que ocurrió, según cuenta en un artículo Joshua Foer, publicado este año en la revista National Geographic.
Ash (ceniza), joven chimpancé de Monkey World, un centro de rescate de simios del Reino Unido (imagen: usuario de Flickr).
Cuando a principios del siglo XX aparecen los primeros fósiles de Australopithecus en África, se descubre un eslabón crucial para entender la evolución de los homínidos. Pronto comienzan las especulaciones sobre el modo de vida de nuestros antepasados. En las primeras obras se los describe como seres fieros y crueles que comen a sus presas vivas. Según estas teorías, la guerra y la agresión habían sido fuerzas poderosas en la evolución humana. A este conjunto de conjeturas se las denomina “teorías del simio asesino” o el mito del “primate asesino”.
Babuinos de Guinea en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno (imagen: Pablo Herreros Ubalde).
En el orden de los primates, las especies que cuentan con grupos sociales más complejos, confían más en las señales visuales que en las señales olfativas para comunicarse. Los primates superiores, a lo largo de la evolución, hemos reducido el tamaño de nuestros hocicos en favor de manos para capturar presas. Igualmente, dependemos más de la visión que del olfato para cazar, por lo que nuestros ojos se han desarrollado hasta lograr la estereoscopia o percepción tridimensional del entorno.
En estudios controlados, los chimpancés demostraron tener una memoria fotográfica formidable.
(Imagen: Primate Research Institute de la Universidad de Kyoto.)
El cascanueces norteamericano es un pequeño pájaro perteneciente a la familia de los córvidos que posee una memoria extraordinaria. Durante la primavera, se puede observar a esta especie depositar en diferentes escondites hasta treinta mil frutos secos repartidos en un área de más de 400 kilómetros cuadrados, que en su mayor parte recoge seis meses después, con la dificultad añadida de que se produce en entornos geográficos que cambian enormemente entre estaciones debido a las nevadas invernales, lo que complica aún más su posterior localización, pues algunos frutos pueden encontrarse en profundidades de hasta un metro por debajo de la nieve. También hay otras especies, como los arrendajos y las ardillas, que muestran este tipo de comportamientos de forma natural.
Existen numerosas características físicas y patrones de comportamiento que han evolucionado para influir en lo que otros perciben y hacen, especialmente miembros de la misma especie. Los organismos vivos buscan en el entorno información que les ayude a realizar decisiones y escoger de entre todas las opciones, aquellas que más le convienen. La comunicación no-verbal ofrece multitud de datos sobre la intención y la emoción de los individuos. Este tipo de comunicación está desarrollada de manera especial en los primates, pues son los animales que poseen un repertorio más amplio de expresiones no-verbales.
Los monos capuchinos tienen capacidad de enfadarse si sus compañeros reciben una recompensa mayor que la suya en igualdad de condiciones. (Imagen: Aitor Agirregoikoa.)
Te dan cien euros con la única condición de que lo repartas con otra persona. Tú decides cuanto te quedas tú y cuanto ofreces al compañero. La regla del juego consiste es que si él rechaza la propuesta, los dos os quedáis sin nada. El 75 % de los individuos suele rechazar cualquier oferta inferior al 30 o 40% de la cantidad y ambos acaban con los bolsillos vacíos. A este experimento se denomina “juego del ultimátum” y de sus resultados se desprende la idea de que el sentimiento de justicia que posee nuestra especie es tan poderoso, que preferimos quedarnos con nada antes que aceptar situaciones que consideramos injustas.
Probablemente, este macaco de Gibraltar del parque de la naturaleza de Cabárceno simplemente se está dando un festín con la garrapatas del ciervo. No es, estrictamente, un comportamiento de cooperación pero sin dudas ambos animales salen beneficiados. (Imagen: Pablo Herreros).
Durante siglos, la idea de una naturaleza agresiva en la que no hay espacio para los más débiles ha dominado los modelos mentales de la sociedad. Aseveraciones como “la ley del más fuerte” son sólo una pequeña parte de la complejidad de las dinámicas sociales.
En la última década, los neurobiólogos identificaron unas células nerviosas que son la evidencia fisiológica de la empatía y de las complejas emociones sociales, llamadas “neuronas espejo”. Éstas se han encontrado en humanos, primates no-humanos y otros mamíferos de alto coeficiente cerebral, como elefantes o ballenas.
El primatólogo Jordi Sabater Pi hace un estudio detallado de la construcción de nidos en gorilas y chimpancés. Estos resultados los compara con datos sobre las viviendas de sociedades tradicionales con quienes comparten entorno estos grandes simios. En este libro podemos descubrir qué tipos de plantas utilizan para construir nidos, de qué tamaño son, con qué frecuencia los realizan y otro tipo de datos interesantes al respecto.
Autor: Jordi Sabater Pi
Idioma: Castellano
Editorial: Labor Universitaria
Publicación: 1985
Nº de páginas: 126
Encuadernación: Tapa blanda
ISBN: 9788433517395
Precio: 14 € Comprar!
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