Es habitual para cualquiera de nosotros enfrentarnos a problemas que podemos resolver mediante la “mirada interior” o imaginación, sin necesidad de un proceso de prueba y error previo. Una capacidad que se puede apreciar también en otros primates y aves, pero que aún no se había demostrado en elefantes.

El elefante Kandula, en el Zoo Nacional de Washington (imagen: vpickering/Flickr).

La deforestación, los cazadores furtivos y otras acciones humanas están acabando con una gran cantidad de animales alrededor del planeta, dejando huérfanos a muchos seres indefensos todos los días. La productora IMAX, ha realizado un documental en el que se muestran los entrenamientos orientados a la reintroducción de dos especies de mamíferos muy distintas: orangutanes y elefantes. En la obra se detalla el trabajo de los responsables de estas instituciones, dedicadas a ofrecer segundas oportunidades a estos asombrosos seres, para poder recuperarse y volver a la libertad, de donde nunca debieron salir.

Trailer oficial del documental Born to be wild que se proyectará en 3D en cines IMAX.

Katherine Cronin y Edwin Van Leeuwen, del Instituto Max Planck de Psicolingüística, en Holanda, han recogido por primera vez en detalle las reacciones de un grupo de chimpancés ante la muerte de una cría de dieciséis meses de edad. Este grupo de primates huérfanos, rescatados del mercado ilegal, pertenecen al orfanato para animales salvajes de Chimfunshi, en Zambia.

Expectación en el traslado del cadáver de Dorothy en el Sanaga-Yong Chimpanzee Rescue Center (foto: Monica Szczupider, IDA-Africa).

Hasta hace poco, los vecinos de la aldea de Bunyaruguru, en Uganda, no tomaban precauciones para visitar a sus amigos de las aldeas vecinas. Pero ahora las cosas han cambiado. La gente tiene miedo de cruzar en bicicleta el pueblo porque ya ha sucedido en multitud de ocasiones que los elefantes bloquean el camino y atacan a los transeúntes.

Trece años después de la publicación de “El origen de las especies”, Charles Darwin escribó “La expresión de las emociones en hombres y animales”, donde cuestionaba a los que creían en el abismo entre el hombre y los animales. Los descubrimientos recientes, demuestran que los animales y los humanos reaccionamos ante el entorno de una manera similar. La continuidad entre los animales y los seres humanos es manifiesta. Han tenido que pasar más de 150 años para empezar a aceptar que todos somos… animales emocionales.

Eduard Punset me ha invitado ha colaborado en la edición especial de “Cerebro y emociones” de la revista National Geographic, con un artículo sobre la similitud emocional entre animales y seres humanos.