En el Parque Nacional de Bwindi, en Uganda, viven la mitad de los gorilas de montaña que existen en el mundo, divididos en varios grupos o harenes que están formados por un macho adulto dominante (espalda plateada) con varias hembras y crías de ambos sexos. También existen machos solitarios en busca de hembras con las que formar una nueva unidad familiar, ya que cuando alcanzan la madurez son expulsados y deben emigrar. Cuatro de estos grupos, están habituados a la presencia de turistas para así no molestar al resto de los “inquilinos“ del Parque.

La espalda plateada de un gorila macho adulto (imagen: Oshkibob Wishcat/ Flickr).

Los lobos desaparecieron del Parque Nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, hace más de 70 años. En el año 1995, catorce lobos grises de diferentes manadas fueron capturados en Canadá y posteriormente trasladados al famoso parque para ser reintroducidos. Los responsables liberaron en cada acre de tierra a un macho y una hembra alfa. En pocos días se formaron varios grupos con jerarquías diferenciadas: los druidas, los del arroyo rosa, los del arroyo de cristal, etc. Durante todos estos años han sido observados de cerca por un grupo de investigadores.

En una ocasión, un miembro de la manada del cenagal -clan que habita a más de veinte millas-, se acercó al grupo de los druidas con la intención de formar parte del grupo. A pesar de que no fue bienvenido, una joven del clan sí mostró gran interés en la visita del macho solitario y se acercó al encuentro. Ante la atenta mirada de los padres, la hembra trató de involucrar en un episodio de juego al extranjero sin éxito, ya que es probable que el visitante no deseara enfrentarse en una pelea con el viejo macho dominante. Tras la breve visita, la hembra muestra patrones de conducta que nos recuerdan a alguien que ha hecho algo indebido.

Encuentro entre clanes.

Una de las cuestiones más interesantes en la evolución es si somos por naturaleza jerárquicos o igualitarios. El director del Departamento de Primatología del Instituto Max Planck, en Leipzig, Christophe Boesch, cree que aunque pensamos que la democracia nació en Atenas en su forma más primitiva y, en su versión más actual, hace doscientos años en América, esta particular manera de entender la organización social surgió hace mucho más tiempo, probablemente en las profundidades de la selva.

La joven chimpancé Zoe, de Los Angeles Zoo, reposa triste tras ser testigo de una riña entre machos por la dominancia del grupo (imagen: usuario de Flickr).